Organized religion is often the target of heavy criticism and censure in our modern world. In my own lifetime, I have seen a world where clergy and religious organizations have gone from being acceptable and respected parts of society to being treated on a spectrum that ranges from irrelevant to unspeakable and perhaps even contemptible or evil. For example, if one was to open the internal website of one’s place of employment, one might see the following prohibition on topics which one may not post or blog.

“O Lord, I believe; Help my unbelief.” (Mark 9: 24), prays the man in today’s Gospel who had asked Jesus to heal his son possessed by a demon. The Apostles, too, ask Jesus to help their unbelief “Lord, Increase our faith.” (Luke 17:5) To both Jesus responds that if you have faith the size of a mustard seed (about half the size of a poppy seed) you can accomplish miraculous results with only a word, even moving mountains or pulling a huge tree out by its roots and tossing it into the sea.

В третю неділю святого великого посту Церква вшановує святий Хрест, на якому був розп'ятий Господь наш Ісус Христос. Від цього дійства та від євангельського читання цієї неділі походить і назва цієї неділі серед неділь великого посту - неділя Хрестопоклонна. Власне, ця неділя є серединою посту і Святий Животворчий Хрест Господній вшановується в цей час середпістя щоб укріпити нас в нашій великопісній духовній мандрівці, щоб показати нашому духовному зору знаряддя перемоги життя над смертю... Євангельське читання цієї неділі нагадує нам про ще один важливий аспект нашого життя, про необхідність нести свій власний хрест всім тим, хто прагне йти вслід за Господом: "Коли хоче хто йти вслід за Мною, хай зречеться самого себе, і хай візьме свого хреста та й за Мною йде!" (Мр. 8,34)

Перебуваючи в часі великого посту, ідучи дорогою духовного подвигу, для всіх нас невід'ємною частиною нашого життя є очищення, для того, щоб підготовити себе до великого свята - Воскресіння Господнього. Розуміючи піст - як стримання, достоїнство людини володіти собою, перемагати зло в самому собі, перемагати свої недобрі звички та пристрасті.

Дорогі у Христі, з Божою допомогою ми прожили перший тиждень святого Великого посту. Весь Православний світ святкує Неділю Торжества Православ’я, яка одночасно являється першою неділею Великого Посту. Сьогодні Христова Церква святкує перемогу над іконоборством, тобто внесення святих ікон до Константинопольських церков було в першу неділю Великого посту.

Every year on the first Sunday of Great Lent we celebrate the Triumph of Orthodoxy in commemoration of the day in 843 C.E. (or AD for those non-academic theologians) on which the Edict of the Seventh Ecumenical Council (787 C.E.) which restored icons within the Church was brought into full force in the city of Constantinople through the actions of a local council of Bishops at the Hagia Sophia.